Les Steckel, que trabalhou para sete times e treinadores diferentes da NFL, não teve nada a ver com o fato de seu filho conseguir seu primeiro emprego no futebol americano em Cleveland. Seu filho ligou para o pai para contar sobre a entrevista.
“É engraçado como essas coisas funcionam, mas crescer naquele ambiente onde é… meio difícil escapar disso”, disse Steckel. “Este é um negócio divertido. Há alguns altos e baixos, mas é difícil combiná-lo com qualquer outra coisa.”
A possível desvantagem de futebol como empresa familiarnaturalmente, espreita na questão do nepotismo.
Pais que contratam filhos ou os recomendam a amigos de outros times podem, involuntariamente, perpetuar a longa luta do esporte com resultados consistentes. colocação treinadores de cor nos papéis principais.
O relatório anual de diversidade e inclusão da NFL sobre padrões de mobilidade ocupacional reconheceu a questão recentemente, no edição 2020, que citou uma pesquisa interna da liga que descobriu que um total de 63 treinadores na NFL eram parentes biológicos ou por casamento. Cinquenta e três eram brancos.
O vice-presidente executivo de operações de futebol da NFL, Troy Vincent, chamou a atenção para o problema em sua mensagem introdutória publicada nos relatórios de 2020 e 2021: “Políticas e práticas baseadas no mérito precisam ser consideradas para desencorajar o sistema de nepotismo que influencia indevidamente o ciclo de contratação. — família, agentes, redes de amigos.”
No edição 2022não há menção a estatísticas de conexão de coaching familiar ou reconhecimento da questão do nepotismo.
Dos 35 homens que atuaram como treinadores durante a temporada de 2022 – houve três demissões e subsequentes substituições interinas – 12 são parentes de atuais ou ex-treinadores da NFL. Pesquisa do USA Today descobriram que pelo menos 93 dos 717 treinadores em campo nesta temporada (cerca de 13%) são parentes de um atual ou ex-técnico da NFL, e 76 desses 93 treinadores familiares são brancos.
“O pipeline para se tornar um treinador principal na NFL já está bloqueado ou entupido entre os treinadores negros e, quando você adiciona essas redes e os relacionamentos pai-filho que são considerados, a capacidade de liderar um time da NFL entre os treinadores negros torna-se ainda mais fora de alcance”, disse Marissa Kiss, pesquisadora do Instituto de Pesquisa de Imigração da Universidade George Mason, que conduziu vários estudos sobre contratação de minorias no esporte.
Essas conexões podem durar gerações. Sean McVay – neto do ex-técnico do Giants e GM do 49ers John McVay – conseguiu seu primeiro emprego na NFL na equipe de Jon Gruden em Tampa Bay em 2008, cerca de quatro décadas depois que o pai de Gruden, Jim, foi contratado pela equipe de John McVay em Dayton.
John McVay também ajudou Jon Gruden a conseguir seu primeiro emprego na NFL com o 49ers em 1990, e Gruden disse antes de enfrentar Sean McVay como treinador principal pela primeira vez em 2018: “Era minha hora de ajudar um McVay e eu queria dar a Sean oportunidade de ser treinador”.
McVay conseguiu seu primeiro emprego de coordenador ofensivo em Washington sob o comando de Jay Gruden, depois de passar quatro anos como assistente lá sob o comando de Mike Shanahan – que também trabalhou para seu pai em San Francisco.
O filho de Mike, Kyle, também se juntou aos negócios da família, conseguindo seu primeiro emprego na NFL na equipe de Gruden em Tampa em 2004. Kyle Shanahan então trabalhou com o ex-jogador e assistente de seu pai, Gary Kubiak em Houston, então como coordenador ofensivo de seu pai em Washington e agora está terminando sua sexta temporada como treinador principal em San Francisco.
Shanahan credita o tempo que passou quando criança seguindo seu pai por ajudá-lo a aprender o negócio.
“Você não percebe o quanto essas coisas o ajudam até que você comece a trabalhar e perceba as vantagens que você tem e algumas coisas como: ‘Acho que talvez eu estivesse aprendendo enquanto crescia e prestando atenção a um muitas coisas’”, disse Shanahan. “Eu não acho que isso seja totalmente incomum comigo e meu pai e pai e filhos no futebol. Acho que, se você for por porcentagens, acho que muitas crianças seguem os pais no trabalho, especialmente se tiverem um bom relacionamento com eles.
O filho do técnico Pete Carroll, do Seattle, Nate, está com os Seahawks desde que foi contratado em 2010 e atualmente atua como assistente ofensivo. Os filhos do técnico da Nova Inglaterra, Bill Belichick, Steve e Brian, foram assistentes do Patriots por 11 e sete anos, respectivamente. O filho do técnico do Kansas City, Andy Reid, Britt, foi assistente do Chiefs antes de se envolver em uma acidente de carro embriagado que feriu gravemente uma menina de 5 anos.
O técnico anterior do Minnesota, Mike Zimmer, tinha seu filho como assistente e o promoveu a coordenador co-defensivo. Gary Kubiak se aposentou como coordenador ofensivo dos Vikings após a temporada de 2020, e seu filho assumiu em 2021. Quando Zimmer foi demitido, há um ano, a equipe foi reformulada. O novo técnico Kevin O’Connell trouxe o coordenador ofensivo Wes Phillips, cujo pai e avô eram treinadores principais da NFL. O filho do coordenador defensivo Ed Donatell também é assistente dos Vikings.
Carroll, Belichick, Reid, Zimmer, Kubiak, Phillips e Donatell são todos brancos. A pesquisa que Kiss e seus colegas conduziram em George Mason revelou apenas dois treinadores negros que já tiveram filhos na equipe: Marvin Lewis e Lovie Smith.
O coordenador ofensivo do New York Jets, Mike LaFleur, é o irmão mais novo do técnico do Green Bay, Matt LaFleur, que trabalhou com o atual técnico do Jets, Robert Saleh, como assistente graduado no Central Michigan em 2004. Saleh conheceu Mike durante os intervalos para almoço na casa dos LaFleur perto do campus.
“Eles estavam tentando economizar cada centavo que podiam porque eram GAs e sabiam que meus pais estavam na mesma rua”, disse Mike LaFleur. “Então eles virão comer nossa comida e assistir a toda a TV que eu estava tentando assistir e usar nossa piscina.”
Com seu diploma de Princeton, Steckel poderia facilmente ter ido para Wall Street. Seu pai o encorajou a perseguir sua paixão. Steckel fez isso, primeiro trabalhando no cinema e depois no futebol. Ele trabalhou para Mangini e depois para Pat Shurmur durante quatro temporadas.
O então técnico do Titans, Mike Munchak, que treinou a linha ofensiva durante as seis temporadas de Les Steckel, contratou Luke como seu assistente em 2013. Luke permaneceu na equipe com Ken Whisenhunt, seu sucessor Mike Mularkey e também agora técnico Mike Vrabel. Ele promoveu Luke a treinador de tight end em 2021.
“É uma bênção e eu me sinto muito grato por estar aqui”, disse Steckel sobre passar uma década em um lugar que ele considera um lar.
O redator de futebol profissional da AP, Dennis Waszak, contribuiu para este relatório.
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