Com os governos do Reino Unido desde 2010 nem sempre priorizando a eficiência energéticamesmo reduzindo as medidas de financiamento com total apoio de parlamentares de alto nível, pode-se questionar se a criticidade da eficiência energética não foi enfatizada demais.
A eficiência energética é crucial para impulsionar, entre outras coisas, as metas de sustentabilidade, como concordam prontamente a maioria dos provedores de serviços de nuvem e datacenter. No entanto, como diz Tim Loake, vice-presidente do grupo de soluções de infraestrutura da Dell Technologies UK: “É [energy efficiency] é um tópico com muitas nuances – e assim que você pensa sobre isso através de lentes diferentes, fica mais complicado.”
Um problema pode ser que, na verdade, alcançar maior eficiência energética significa ir além de um foco simplista em classificações e rótulos de “eficiência energética” – por exemplo, em hardware.
Loake diz que a “resposta fácil” é normalmente que a energia deve ser igual à carga de computação – ou “o mais próximo possível” – e significa alinhar-se com a habilitação de inteligência artificial (IA), avanços de resfriamento, incluindo resfriamento líquido e futuras inovações tecnológicas.
Tradicionalmente, esse tipo de progresso se concentrou no datacenter Eficácia do uso de energia (PUE), na qual o progresso agora parece lento.
Enquanto isso, não apenas a energia ficou mais cara, mas o consumo total de energia, com as concomitantes emissões de gases de efeito estufa, depende em parte das fontes dessa energia, bem como de toda a energia usada em produtos e serviços relacionados ao longo de todo o seu ciclo de vida.
“E nós vimos, por causa da espiral dos preços da energia, que agora você está tendo uma janela de tempo reduzida na qual faz sentido realmente substituir seu equipamento”, acrescenta Loake.
Prazos de substituição
Prazos de substituição anteriores de três a cinco anos ou mais não se encaixam mais na conta. Os ativos tornam-se antieconômicos mais cedo – e os datacenters ou provedores podem ou não ter conseguido negociar com os fornecedores.
Loake viu clientes substituindo kits com apenas dois anos de uso porque isso reduziria sua conta de energia em 40% ou mais. “Isso precipita novos problemas”, aponta. “Por quanto tempo estou em execução dupla enquanto movo minhas cargas de trabalho de um lugar para outro, aumentando meu uso de energia enquanto faço isso.”
Depois, há a reabilitação, realojamento ou reciclagem responsável do kit antigo e o custo geral do aumento da quantidade de kit. Quanto plástico há nas unidades e quanto carbono incorporado nas ciclo de vida inteiroe quanto pode ser reciclado ou reutilizado em um ou dois anos? “Não é simples”, diz ele. “No geral, acho que a maioria organizações ainda são movidos por suas planilhas de lucros e perdas.”
Dito isso, a Universidade de Cambridge, como cliente de HPC, criou um novo cluster de GPU, e a Dell os ajudou a reduzir o desempenho da GPU em 9%: reduzindo o consumo de energia em 40%.
Essa máquina é agora a número três no “top 500” dos supercomputadores mais eficientes em termos de energia, diz Loake.
“É trabalhar e pensar cuidadosamente sobre o que você faz que permite fazer essas mudanças”, acrescenta. “E com nossa tecnologia de servidor, estamos sempre pensando em como podemos economizar energia e também tornar o equipamento mais adequado para reciclagem. Por exemplo, pegamos os caddies do disco rígido e removemos todo o plástico deles porque o plástico apenas os tornava bonitos. Não serviu a nenhum propósito funcional.”
Os caddies totalmente metálicos podem ser facilmente derretidos e refeitos. Da mesma forma, os sensores da plataforma de gerenciamento de sistemas identificam pontos de acesso e ajustam dinamicamente os ventiladores de forma independente. Em seguida, trata-se de como você pode economizar energia sem necessariamente incorrer em mais custos e sem aumentar sua pegada de carbono devido às propriedades existentes, diz Loake.
Precisamos de melhores maneiras de comparar ofertas
No momento, também, muitos sistemas são rotulados com base no pico de consumo, o que pode não refletir as condições reais de operação, por exemplo. As ofertas estão sendo desenvolvidas entre os fornecedores Tier One para isso. A Dell está trabalhando para rotular os sistemas de maneiras melhores, o que permitirá aos clientes identificar com mais facilidade comparar maçãs com maçãs e laranjas com laranjas.
“Porque depende de qual carga de trabalho está sendo executada, quanta energia ela precisa”, diz Loake. “Falamos sobre o consumo de CPU como 250 W por soquete no pico de utilização, mas muitas vezes não deveria ser usado a menos que seja um sistema HPC. Então, você tem que pensar no que você está usando hoje.”
Gisli Kr. Katrinarson (Gisli KR), diretora comercial (CCO) do fornecedor nórdico de serviços de datacenter da North, diz que é “extremamente importante” diferenciar entre os conceitos de eficiência energética e eficiência energética. Também é necessário aplicar o pensamento relacionado em sistemas inteiros, indo além do datacenter, diz ele.
“Eficiência de energia é algo que estamos acostumados a ver amplamente utilizado pelas empresas para medir qual datacenter elas devem escolher para fornecer o menor TCO”, diz Gisli. “Quanta eletricidade, agora se tornando um recurso cada vez mais escasso, está indo para computação versus resfriamento? Você está reutilizando o calor ou reduzindo a energia que o datacenter usa ou é um desperdício no datacenter?”
Espera-se que um datacenter atNorth em Estocolmo aqueça potencialmente cerca de 20.000 residências próximas – um exemplo de como uma compreensão diferente da eficiência energética pode, como um todo, gerar economia de energia e emissões.
Freqüentemente, essas possibilidades podem não ser examinadas com atenção suficiente ou totalmente compreendidas – especialmente quando arcar com o custo de construção de qualquer infraestrutura relacionada pode significar uma desvantagem competitiva temporária.
O que é necessário é a colaboração da indústria para realmente “subir de nível” com eficiência energética, fazendo melhor uso dos recursos. “Na Suécia, estamos trabalhando com o fornecedor de serviços públicos Exergi, onde eles basicamente permitem que as empresas mitiguem o calor do sistema de aquecimento central”, diz Gisli, acrescentando que um parque regional de recursos mapeou as atividades da economia circular.
Compreendendo melhor quem está usando o quê, áreas produtivas para colaboração futura podem ser identificadas.
“Em todos os aspectos, faz mais sentido, por exemplo, que a infraestrutura de computação pesada seja movida para mais perto das fontes de energia. Porque quando você move a energia para a região, você obtém perdas pesadas e inúteis de energia”, diz ele. “Então as pessoas recebem um certificado e se gabam de ser verde – é um absurdo total.”
Os critérios estão se tornando muito mais rigorosos e as organizações entendem cada vez mais o valor da métricas de sustentabilidade em processos de aquisição para um melhor TCO, em vez de olhar para uma avaliação aqui e agora do uso de energia que não leva em consideração todo o ciclo de vida de equipamentos, dados e software de TI.
É hora de repensar tudo isso, diz ele, e obter adesão para melhores serviços em outros níveis da empresa, como o departamento financeiro.
“As pessoas (incluindo clientes) agora estão exigindo respostas para perguntas que são bastante desafiadoras. Qual é o ciclo de vida não apenas do meu equipamento de TI, mas também dos meus dados? o que meu carga de trabalho realmente precisa?”
Tim Allen, chefe de engenharia, devops e nuvem no desenvolvedor de produtos móveis e web xDesign, aponta que alguns acham que é melhor gastar tempo tornando os computadores mais rápidos, aumentando a velocidade da rede e a capacidade de armazenamento, para fazer mais com o que você já tem.
“Mas essa visão fundamentalmente erra o ponto, quaisquer que sejam suas opiniões sobre mudança climática e net-zero”, diz Allen. “Usar o que temos de forma mais eficiente é um princípio fundamental do desenvolvimento de sistemas enxutos.”
A importância da eficiência
A maioria dos usuários não requer processadores ou redes cada vez mais rápidos – o armazenamento já é efetivamente infinito. No entanto, os clientes continuam querendo um serviço eficiente com um custo operacional mais barato.
Tradicionalmente, as empresas obtêm lucro fornecendo serviços novos e inovadores e fazendo isso da maneira mais eficiente possível. “No entanto, no lado do software, com o passar do tempo, temos computadores cada vez mais rápidos, mais memória, redes mais rápidas e, como engenheiros de softwarenos tornamos preguiçosos”, diz Allen.
Ganhos consideráveis de eficiência energética poderiam ser obtidos codificando melhor desde o início. No entanto, isso significará melhor treinamento e educação de programadores e profissionais relacionados. Isso não é apenas para fornecer as habilidades técnicas necessárias – incluindo menos dependência de ferramentas e compiladores, mas para comunicar por que o código enxuto é importante.
“No final da década de 1990, um de meus professores disse que você só precisa aprender esse mecanismo de classificação vagamente eficiente porque os computadores estão ficando mais rápidos e o desempenho está melhorando”, acrescenta ele. “E agora estamos na era do big data, e isso obviamente não é verdade.”
Allen diz que adoraria ver as métricas de eficiência de “certos grandes sistemas”, como Amazonas ou Netflix, e que seria interessante experimentar respostas um pouco mais lentas para obter mais benefícios ambientais.
As pessoas ficariam felizes com isso? Se tal abordagem pudesse ser vendida ao usuário final, ao acelerar o software, você poderia oferecer ainda mais eficiência energética, diz Allen.
O “grande desincentivo”, acrescenta, é sempre provável que seja o custo. Mas por que mais provedores não podem tentar oferecer algo de graça – para ajudar a gerar mais eficiência energética? De qualquer forma, é necessária uma mudança sistêmica na maneira como pensamos sobre a eficiência de recursos e como alcançá-la. “Precisamos do consenso de especialistas suficientes”, diz Allen.
Motivo de otimismo à frente
Josep Alvarez-Perez, sócio e chefe da divisão xTech da consultoria global Bip UK, está otimista sobre a capacidade da indústria de finalmente controlar os diversos segmentos da eficiência energética – apontando para a evolução da tecnologia, de chipsets e até para a transição renovável dos hyperscalers.
“E nos últimos dois ou três anos, eles ajustaram as taxas para incentivar o uso mais eficiente dos recursos”, diz ele.
Além de evangelizar sobre o potencial da nuvem e de um melhor design de aplicativos para ajudar na distribuição otimizada de recursos para maior eficiência, Alvarez-Perez concorda que a diversidade de certificações que tornam a sustentabilidade ou a eficiência energética reivindicações podem tornar as escolhas confusas para as organizações clientes.
“Sim, mas estamos nos primeiros dias de sustentabilidade e governança ambiental”, diz ele. “Pelo menos agora temos algumas opções – isso é, eu acho, uma boa tendência.”
Alvarez-Perez diz que mais progresso pode ser esperado, embora talvez não com “questões geopolíticas” incisivas, à medida que a pandemia de Covid desaparece. As empresas estão investindo cada vez mais, e a sustentabilidade estará cada vez mais em primeiro plano.