As esperanças de educadores e alunos de um ano letivo “normal”, após dois anos de interrupções devido à pandemia, foram frustradas apenas algumas semanas depois de 2022. Em janeiro, muitos distritos fecharam temporariamente prédios e mudou para o ensino remoto. Muitos professores estavam doentes com a variante Omicron do COVID-19 para dar aulas pessoalmente. Essas ausências agravavam a falta de pessoal existente: muitos distritos lutavam para encontrar adultos suficientes para supervisionar as crianças, muito menos ensiná-las.
A mudança para o ensino a distância foi um revés para muitos professores e alunos. Foi o primeiro grande sinal de escassez de educadores que se tornou um tema ao longo do ano.
1. As tarefas da sala de aula estão se acumulando. As necessidades de saúde mental estão disparando. Mas o pagamento não mudou. Por que os assistentes educacionais de Minneapolis e St. Paul estão prontos para atacar.
Em março, professores e profissionais de apoio educacional de Minneapolis entraram em greve por três semanas, fechando as escolas mais uma vez. Uma das maiores razões para a paralisação foi a falta de pessoal. Os baixos salários dos profissionais de apoio à educação, combinados com as difíceis condições de trabalho e os salários mais altos no setor privado, significavam que as escolas tinham problemas para contratar pessoal de apoio.
Uma solicitação de dados do Sahan Journal constatou que, em fevereiro, 22% de todos os cargos profissionais de apoio à educação nas escolas públicas de Minneapolis permaneceram vagos. Esse aperto de pessoal significou mais trabalho para os professores, que se viram substituindo os colegas ausentes nas horas vagas e não tendo o apoio de que precisavam em sala de aula.
Após três semanas de greve, educadores e autoridades distritais chegou a um acordo temporário sobre um novo contrato. Os profissionais de apoio educacional conseguiram aumentos, bônus e horas adicionais que se somaram para pagar aumentos que os líderes sindicais chamaram de “históricos”.
Educadores grevistas também pressionaram a legislatura de Minnesota a alocar mais fundos para a educação. Na época, o estado tinha um superávit de US$ 9,25 bilhões. Mas a legislatura dividida – os republicanos controlavam o Senado estadual, enquanto os democratas lideravam a Câmara – não conseguia concordar sobre como gastá-lo e deixou a maior parte do excedente sem gastar.
2. ‘Não deveríamos ter que separar ser negro de nossa profissão’: uma professora de Minneapolis pesa o custo de lutar contra a hierarquia educacional branca – e seu próprio sindicato.
Com o contrato fechado, os alunos e professores de Minneapolis voltaram às aulas no final de março. Mas Nafeesah Muhammad, professor de inglês na Patrick Henry High School, não. Ela não tinha certeza se voltaria. O processo de negociação de proteções para professores negros a deixou com a sensação de que nem o sindicato nem o distrito a apoiavam.
Muhammad sabia o quanto sua partida afetaria sua comunidade escolar. “O trabalho que fazemos, especialmente educadores negros, educadores de cor: é um trabalho diferente”, disse ela. “Quando estou desistindo, não estou apenas desistindo de entregar currículo e ter uma comunidade de sala de aula. Estou deixando de ser um mentor. Estou deixando de ser um modelo. Estou deixando de ser conselheira. Estou deixando de ser talvez uma prateleira de comida se as crianças precisarem de lanches e comida.”
Por fim, ela voltou para terminar o ano letivo. Mas neste verão, ela foi embora. Ela sempre se sentiu apoiada por seu diretor, Yusuf Abdullah. Durante o verão, ele deixou Henry para se tornar um superintendente associado. Muhammad não queria ficar sem ele.
“É lamentável que seja o líder que nos mantém, não o distrito”, ela me disse recentemente. “Esse é um lugar muito vulnerável para muitos professores de cor.”
Muhammad é agora vice-diretor de campanhas do grupo de defesa Educators for Excellence–Minnesota. Ela sente falta da adolescência e espera um dia poder voltar para a sala de aula. “Só estou tentando imaginar como seria nos meus próprios termos”, disse ela.
3. Dois anos atrás, Qorsho Hassan se tornou o primeiro somali-americano a ganhar o título de Professor do Ano em Minnesota. Em junho, Qorsho anunciou que estava deixando a sala de aula. O que aconteceu?
Quando Qorsho Hassan ganhou o prêmio de Professora do Ano em Minnesota em 2020, ela se tornou um modelo não apenas para seus próprios alunos, mas também para os alunos de Minnesota. Qorsho foi o primeiro professor somali-americano a receber a prestigiosa honraria.
Mas no verão de 2022, ela deixou a sala de aula. Ela me disse que estava exausta de tentar enfrentar problemas sistêmicos avassaladores, uma criança de cada vez, sem o apoio adequado.
“Recebemos a tarefa impossível de combater o racismo sistêmico”, disse ela. “Eu não consegui apenas ensinar. Se fosse, poderia me ver lecionando por mais 10 ou 20 anos. Mas não faço o mesmo trabalho que meus colegas brancos.”
Em 2021, a legislatura de Minnesota triplicou seu financiamento para recrutar e reter professores negros. A jornada de Qorsho é única. Mas muitos educadores negros saindo da sala de aula expressaram temas semelhantes. você pode ler mais aqui.Em novembro, Qorsho anunciou através de um Sahan Journal op ed que ela agora é a diretora executiva da Thrive Ed, uma organização sem fins lucrativos que trabalha para capacitar a voz dos alunos nas escolas. Você pode ler sobre por que ela deixou o ensino aquie sobre seus próximos passos aqui.
4. Os ‘estudos étnicos’ são uma tentativa de doutrinar as escolas de Minnesota com valores antiamericanos? Visitamos uma sala de aula em Rochester para descobrir.
Qorsho não foi a única professora recente do ano em Minnesota a anunciar que estava deixando a sala de aula neste verão. Natalia Benjamin, que recebeu a homenagem em 2021, tornando-se a primeira pessoa com herança latino-americana a vencer, ensinou alunos de inglês e estudos étnicos na Century High School de Rochester. Neste verão, ela deixou a sala de aula para a liderança distritaltornando-se o coordenador de ensino multilíngue das Escolas Públicas de Rochester.
Antes de Benjamin deixar seu cargo de professora, visitamos sua sala de aula em Rochester para ver como realmente são as aulas de estudos étnicos – longe dos pontos de discussão das notícias a cabo. A resposta pode te surpreender. Você pode ler sobre a nossa visita aqui.
5. Preocupado com a falta de professores em Minnesota? Os distritos escolares têm uma resposta: venha se candidatar a um emprego.
Com a retomada das aulas neste outono, alguns distritos lutaram para preencher vagas para professores e profissionais de apoio educacional. St. Paul realizou uma feira de contratação virtual, na esperança de recrutar qualquer pessoa com paixão e um diploma de bacharel para se tornar um professor distrital. A escassez de professores em Minneapolis foi exacerbada porque a greve atrasou o cronograma de contratação. A greve também queimou alguns educadores – como Muhammad.
Mas nem todos os distritos tiveram problemas para preencher cargos. Duas semanas antes do início das aulas, as Escolas Públicas de Wayzata, às margens do Lago Minnetonka, tinham apenas cinco vagas abertas. “Vamos preenchê-los todos”, escreveu um porta-voz.
Qual é o próximo?
Então, o que vem a seguir para a educação em 2023?
Neste outono, os democratas conquistaram o controle trio do governo estadual – isto é, o gabinete do governador e as duas câmaras do Legislativo. líderes DFL me diga que eles apoiam um “aumento substancial” no financiamento escolar. No entanto, eles ainda não estão alinhados em detalhes.
Desde que publiquei essa história, o superávit projetado do estado aumentou ainda mais, quase dobrando para US$ 17,6 bilhões. E isso inclui uma possível recessão moderada.
Os detalhes dos legisladores permanecem indefinidos, mas em um comunicado após a divulgação da nova previsão orçamentária, o governador Tim Walz reiterou que investir em escolas seria uma prioridade.
No ano novo, estarei observando como os planos dos legisladores para a educação tomam forma – e como esses planos podem afetar professores e alunos de cor.