RIAD: Com mais de 200.000 anos de história, AlUla é um destino rico em patrimônio humano e natural. É o lar de tesouros históricos, incluindo a cidade nabateia de Hegra, o primeiro Patrimônio Mundial da UNESCO na Arábia Saudita, e as tumbas de Dadan, a capital construída em pedra dos reinos dadanita e lihianita.
É também a morada do marco mais proeminente da cidade, o Tantora ou o relógio de sol usado pelos moradores da cidade velha para marcar o início da estação de cultivo de inverno de 40 dias. Ele empresta seu nome a um festival chamado Winter at Tantora.
Após o sucesso do Winter at Tantora, que terminou em fevereiro de 2022, o CEO da Royal Commission de AlUla, Amr AlMadani, anunciou que o destino estaria aberto para turistas o ano todo e ajudaria a aumentar seus números.
A cidade prepara as bases para receber 250 mil turistas e visitantes em 2023, segundo o CEO.
Em entrevista exclusiva ao Arab News, AlMadani disse que a comissão já testou o potencial da AlUla com o lançamento do Winter at Tantora.
Esta época festiva culturalmente significativa sempre foi repleta de celebrações. A comunidade sempre se orgulhou de suas antigas tradições e continua a revivê-las todos os anos.
ALTOLUZES
Os sítios patrimoniais foram palco de oficinas culturais e arqueológicas enquanto o centro histórico e o oásis apresentaram os espetáculos históricos.
Em 13 de fevereiro, a cidade inaugurou o primeiro AlUla Arts Festival, que ofereceu aos visitantes um conjunto cativante de exposições cuidadosamente selecionadas e gigantescas instalações ao ar livre de uma série de artistas locais e internacionais.
O festival de artes acendeu a emoção do inverno e liderou a festa até o final de março.
A RCU anunciou um acordo de parceria com a operadora francesa Accor como parte de sua estratégia para desenvolver AlUla como um destino turístico de natureza, cultura e patrimônio.
Uma das atrações de AlUla é seu clima, que é um pouco mais relaxado do que em muitas outras partes do Reino durante o escaldante verão saudita.
O festival começou novamente em 22 de dezembro de 2022 e vai até 21 de janeiro de 2023. Ele apresenta uma série de atividades equestres, incluindo um novo evento de alta costura para cavalos chamado Ikmah Fashion Cavalry, o competitivo Fursan Endurance Race Cup e AlUla Pólo Deserto.
Onde a beleza encontra a arte
A antiga cidade oásis também fez fortuna com sua beleza cênica quando sediou um evento de quatro dias em fevereiro passado, celebrando as delícias cítricas caseiras da região e o deslumbrante panorama de AlUla do topo do Harrat Uwayrid.
Enquanto os sítios patrimoniais encenaram as oficinas culturais e arqueológicas, o centro histórico e o oásis apresentaram os espetáculos históricos.
Naturalmente, onde há beleza, deve haver arte. Assim, em 13 de fevereiro, a cidade inaugurou o primeiro AlUla Arts Festival, que ofereceu aos visitantes um conjunto cativante de exposições cuidadosamente selecionadas e gigantescas instalações ao ar livre de uma série de artistas locais e internacionais.
O festival de artes acendeu a emoção do inverno e liderou a festa até o final de março.
Muitos artistas internacionais e árabes, incluindo o cantor britânico Seal, o comediante canadense Russell Peters, o cantor e compositor internacional e sensação viral da internet Naika e a cantora iraquiana Rahma Riad se apresentaram no Maraya Concert Hall em AlUla.
Uma exposição, “What Lies Within”, realizada no AlUla’s Maraya Concert Hall, apresentou obras da coleção particular do colecionador saudita Basma Al-Sulaiman.
“Este é um momento de celebração para nós”, disse a artista saudita Lulwa Al-Homoud, curadora da exposição, ao Arab News.
“Basma Al-Sulaiman tem trabalhado todos esses anos para coletar e preservar a arte contemporânea saudita.”
Gratuito e aberto a todos, o Desert X AlUla 2022 também apresentou uma exposição internacional de arte ao ar livre no cânion do deserto de AlUla.
Realizada entre 11 de fevereiro e 30 de março, a exposição apresentou 15 trabalhos extraordinários de 15 artistas criados especialmente para o AlUla.
Sob o tema “Sarab”, a exposição explorou ideias de miragens e oásis, ambos intrínsecos à história e cultura do deserto.
Também houve um toque espiritual na festividade quando, durante o mês sagrado do Ramadã em abril de 2022, AlUla ofereceu às famílias ofertas especiais de acomodação, incluindo configurações de iftar e sahoor e uma miríade de aventuras noturnas ao ar livre.
destino turístico
Longe das luzes da cidade, as terras desérticas remotas criam alguns dos céus escuros mais invejáveis do mundo, tornando o local idílico de AlUla e as dramáticas formações rochosas espetaculares para observar as estrelas e a lua.
No mesmo mês, a RCU anunciou um acordo de parceria com o operador francês Accor no âmbito da sua estratégia de desenvolvimento de AlUla como destino turístico de natureza, cultura e património.
O acordo permitirá que a Accor opere um Ashar Resort expandido sob a marca Banyan Tree.
O negócio abriu 82 vilas de alto padrão, um spa de luxo e restaurantes gourmet para turistas exigentes. A oferta
capturou um design sensível que permite que cada villa se misture discretamente com o impressionante cenário natural do vale Ashar, localizado a 15 km de Hegra.
Em julho, a AlUla anunciou três voos diretos por semana de Riad e depois aumentou para cinco. Também está conectado a Jeddah, com voos operando seis dias por semana. A cidade também oferece conectividade aérea para Dammam durante a semana.
Uma das atrações de AlUla é seu clima, que é um pouco mais relaxado do que em muitas outras partes do Reino durante o escaldante verão saudita.
Como resultado, é um local popular para os visitantes que desejam desfrutar de atividades ao ar livre, como andar de bicicleta, andar de camelo, nadar ou caminhar durante o dia e observar as estrelas à noite.
Enquanto isso, os fãs de cultura e patrimônio podem se inscrever para visitas guiadas a locais históricos como Hegra, AlUla Old Town e cerca de meia dúzia de outras opções em Dadan, Jabal Ikmah e outras áreas.
Os visitantes mais aventureiros ou ativos também podem optar por tirolesa, escalada, caminhadas na trilha do vale escondido ou apreciar a vista do ar em um passeio de helicóptero.
Observar as estrelas é uma atividade favorita para aqueles que preferem relaxar e desfrutar de férias em ritmo mais lento. Também houve concertos ao vivo e outras apresentações na Old Market Town.
Em 2 de julho, a RCU assinou um contrato de projeto de bonde com a principal empresa de transporte francesa SYSTRA para avançar no projeto de bonde AlUla, conectando a província a várias estações, trilhos, rotas, pontos de referência e patrimônios históricos.
O projeto do bonde visa aumentar a sustentabilidade do transporte AlUla, reduzindo o congestionamento rodoviário e os níveis de ruído. Visa também o uso efetivo de energia elétrica sustentável e uma ligação entre centros, bairros, patrimônios e pontos turísticos.
Em agosto, a cidade anunciou a programação de seus principais eventos e festivais em 2022, incluindo o festival de música Azimuth, AlUla Wellness Festival e Winter at Tantora.
Em outubro, a empresa francesa de hospitalidade Accor abriu sua primeira propriedade da marca Banyan Tree na cidade de AlUla, no Reino da Arábia Saudita.
O chefe e diretor executivo da RCU Hotels and Resorts, John Northen, disse: “A inauguração do Banyan Tree AlUla marca a conclusão da fase final de desenvolvimento do Ashar Valley, que também abriga o mundialmente famoso Maraya Hall.
O mais novo ponto de encontro da AlUla começou a receber pessoas em seu AlManshiyah Plaza, uma comunidade animada com restaurantes e cafés, playgrounds e áreas comuns, além de música ao vivo às sextas-feiras.
A RCU também está desenvolvendo a cidade velha de AlUla, onde inaugurará o hotel boutique de 30 quartos. “Vai ser completamente diferente; você sentirá que viajou no tempo e experimentou algo muito incomum”, disse Northern ao Arab News.
A cidade também regenerou sua vasta Reserva Natural Sharaan de 2.000 km2, um santuário para os leopardos árabes. “Aqui, estamos desenvolvendo dois hotéis empolgantes, um projetado pelo arquiteto francês Jean Nouvel, que será construído dentro da montanha”, disse Northen.
Entre 30 de setembro e 22 de outubro, o AlUla Dates Festival contou com uma série de atividades culturais; o evento apresentou o método de preservação de datas Al-Shannah, exclusivo da AlUla.
Em novembro, um novo evento chamado Ancient Kingdoms Festival aconteceu para trazer o passado para o presente com experiências inspiradas no significado de 7.000 anos de civilizações sucessivas na Península Arábica.
O festival ofereceu uma série de artes e eventos ao ar livre nos principais patrimônios de AlUla.
A RCU também fez sua incursão no metaverso com um modelo 3D imersivo da Tumba de Lihyan, filho de Kuza, de Hegra, recriando pela primeira vez um Patrimônio Mundial da UNESCO no metaverso.
O marco estará disponível para visitantes online no Decentraland, uma plataforma de mundo virtual que permite aos usuários comprar e visitar terrenos virtuais. Os visitantes também poderão fazer um passeio de 360 graus pela tumba de 21 metros de altura, situada entre uma recriação realista da paisagem desértica de AlUla.
Mas isso não é tudo. Em novembro, a Catmosphere Foundation lançou sua segunda passarela, aproveitando o sucesso do evento de 2021, que atraiu mais de 27.000 participantes de 102 países.