Peter Casey-USA TODAY Sports
Uma investigação conjunta supervisionada pelo Liga Nacional de Futebol Feminino e a NWSLPA encontrou “má conduta generalizada” em relação aos jogadores “na grande maioria dos clubes da NWSL” historicamente e a “má conduta contínua em mais da metade dos clubes da liga”, afirma um relatório divulgado na quarta-feira.
O relatório, que foi encomendado conjuntamente pela liga e pelo sindicato dos jogadores com um comitê de supervisão que incluiu a comissária da NWSL Jessica Berman e a diretora executiva da NWSLPA Meghann Burke, detalha mais casos de abuso e má conduta na liga além do que foi compartilhado em a investigação da Federação de Futebol dos Estados Unidos liderada pela ex-procuradora-geral dos Estados Unidos, Sally Yates. Esse relatório, divulgado em outubro, enfocou principalmente a má conduta sexual de três ex-treinadores: Paul Riley (Portland Thorns, Western New York Flash e North Carolina Courage), Rory Dames (Chicago Red Stars) e Christy Holly (Sky Blue FC /Gotham FC, Racing Louisville).
A investigação conjunta – liderada conjuntamente pela Covington & Burling LLP e Weil, Gotshal & Manges LLP – expande o escopo da má conduta além dos supostos agressores e além da má conduta sexual focada no relatório de Yates. Inclui instâncias de microagressões raciais, confraternização entre jogadores e funcionários em posições de poder e abuso emocional.
Os investigadores descobriram “que a equipe do clube em posições de poder fez comentários sexuais inapropriados aos jogadores, zombou dos corpos dos jogadores, pressionou os jogadores a perder peso insalubre, ultrapassou os limites profissionais dos jogadores e criou condições de trabalho voláteis e manipuladoras. Eles usaram linguagem depreciativa e insultuosa em relação aos jogadores, demonstraram insensibilidade em relação à saúde mental dos jogadores e se envolveram em retaliação contra jogadores que tentaram relatar ou relataram preocupações”.
Muitas das histórias compartilhadas deixaram os nomes dos jogadores anônimos para sua própria proteção, mas há detalhes de incidentes envolvendo treinadores e executivos da liga que não foram relatados anteriormente. O relatório completo pode ser lido aqui. (Nota do editor: esteja ciente da gravidade dos detalhes do relatório e que eles podem ser desencadeadores de vítimas de abuso.)
“Este relatório reflete claramente como nossa liga falhou sistematicamente em proteger nossos jogadores”, disse a comissária da NWSL, Jessica Berman, em um comunicado. “Em nome do Conselho e da liga, deixe-me, antes de mais nada, pedir desculpas sinceras aos nossos jogadores por essas falhas e erros. Eles merecem, no mínimo, um ambiente seguro para participar do mais alto nível em um esporte que amam, e eles têm meu compromisso inabalável de que entregar essa mudança continuará sendo uma prioridade todos os dias”.
O técnico do Houston Dash, James Clarkson, foi suspenso em abril sem nenhum motivo fornecido publicamente. Na quarta-feira, os detalhes ficaram claros sobre o motivo. A investigação conjunta conversou com um total de 26 jogadores em vários estágios da investigação – uma segunda fase iniciada por temores de retaliação, depois que Clarkson tomou conhecimento de uma investigação inicial sobre ele – em torno de Clarkson “e determinou que as ações de Clarkson constituíam má conduta emocional”. Os jogadores descreveram seu humor como imprevisível, que “criou uma cultura de ansiedade”. Dois jogadores relataram que procuraram terapia.
O que constitui abuso emocional e o que é simplesmente “treinamento duro” é um tópico explorado ao longo do relatório da investigação conjunta. Os investigadores observam que “a má conduta na Liga não é totalmente independente do abuso que começa no futebol juvenil, onde as experiências formativas de muitos treinadores e jogadores moldaram a maneira como eles se envolveram ou reagiram à má conduta e ao abuso na NWSL”.
Os jogadores entrevistados como parte da investigação sentiram que a linha entre o treinamento de toque e a má conduta emocional foi ultrapassada “quando se torna um ataque, versus uma crítica”.
O ex-técnico do Kansas City Current, Huw Williams, foi citado no relatório após reclamações de jogadores de 2021 sobre seu estilo de comunicação pouco profissional e humilhante. Williams, alegavam os jogadores, dizia coisas como: “Vou dar uma surra no traseiro dela”, em resposta a um erro cometido por um jogador. Eles relataram suas preocupações à liderança da equipe em agosto de 2021, e todos, exceto um jogador da reunião, foram negociados, dispensados ou não recontratados, de acordo com o relatório.
A ex-treinadora do Houston, Vera Pauw, também é identificada por supostamente tentar controlar todos os aspectos da vida dos jogadores, incluindo suas dietas, de maneiras que pareciam abusivas. Testemunhas relataram que os jogadores que experimentaram a vergonha de peso de Pauw e Riley desenvolveram distúrbios alimentares. A zagueira do North Carolina Courage, Kaleigh Kurtz, é uma das poucas jogadoras que registrou seu nome na investigação conjunta. Ela detalhou como Riley a envergonhou de peso e disse que notou táticas de “aparência” que ele usou nela na Carolina do Norte, semelhantes ao que Riley supostamente fez com Mana Shim e Sinead Farrelly em Portland, entre outros lugares.
Detalhes da ex-gerente geral do Sky Blue FC e do NJ/NY Gotham FC, Alyse LaHue, estão entre as evidências do relatório, um ano e meio depois de ela ter sido demitida pelo que o equalizador relatado pela primeira vez (mas a liga e o clube não confirmaram anteriormente) foi uma violação da política anti-assédio. Descobriu-se que LaHue enviou mensagens de texto inapropriadas para um jogador e ela continuou a se fixar no jogador, de acordo com pessoas da equipe, mesmo depois que o jogador disse a ela que eles não passavam de colegas de trabalho.
A investigação conjunta faz seis recomendações de alto nível sobre como melhorar a linguagem das políticas de não confraternização e antiassédio dentro da liga, melhorar os recursos humanos nas equipes e os mecanismos de denúncia para os jogadores, aumentar o treinamento sobre o que constitui abuso, centralizar a contratação práticas e aumentando a diversidade e a inclusão.
Entre as recomendações está uma moção para “esclarecer que qualquer relacionamento sexual ou romântico entre jogadores e aqueles em funções de supervisão sobre os jogadores é estritamente proibido, mesmo que o relacionamento seja consensual”. Questões de relacionamento jogador-staff – ou tentativas de quem está no poder de criar um relacionamento – são mencionados ao longo do relatório.
Os investigadores especificamente não fizeram recomendações sobre as consequências para os indivíduos.
Na quarta-feira, a NWSL divulgou simultaneamente uma lista de melhorias feitas nos últimos 14 meses e prometeu “fornecer uma atualização antes da temporada de 2023 sobre seu progresso em todas as suas iniciativas e um plano detalhado sobre as próximas etapas que serão tomadas como um resultado do relatório de investigação conjunta e suas recomendações”.
Em um comunicado, Burke disse que espera que as mudanças necessárias sejam implementadas.
“Apelamos à liga, US Soccer, clubes da NWSL e todos os líderes em todo o ecossistema do futebol para demonstrar a mesma coragem e compromisso de erradicar a má conduta que nossos jogadores demonstraram”, acrescentou Burke. “Também reconhecemos que o abuso e a má conduta que nossos jogadores sofreram são muito comuns nos esportes e no local de trabalho. Esperamos que esse quadro de investigação conjunta sirva de roteiro para outros atletas e trabalhadores que buscam algo tão básico: segurança e dignidade no trabalho”.
