Robert “Bob” Tignor, o professor Rosengarten de História Moderna e Contemporânea, emérito e um renomado estudioso de Colonialismo britânico e suas consequências, história mundial e histórias modernas do Egito, Nigéria e Quêniamorreu de complicações relacionadas a pneumonia em sua casa em Princeton em 9 de dezembro. Ele tinha 89 anos.
Tignor passou toda a sua carreira em Princeton. Ele ingressou no corpo docente em 1960, após obter seu Ph.D. na Yale University e ensinou por 46 anos antes de se transferir para o status de emérito em 2006. Ele também foi afiliado ao Programa de Estudos do Oriente Próximo e ao Programa de Estudos Africanos e atuou como diretor deste último de 1970 a 1979.
Ele nasceu em 20 de novembro de 1933, na Filadélfia, e se formou no College of Wooster em 1955.
Embora Tignor tenha sido contratado originalmente como historiador do Egito e visto como uma figura em ascensão na história do Oriente Médio, Jerome Blum, o chefe do departamento na época, sugeriu que Tignor oferecesse os primeiros cursos de história da África em Princeton. Tignor mudou-se para Nairóbi, aprendeu novas línguas, incluindo o árabe, e mergulhou na história do continente enquanto explorava novos métodos, incluindo relatos etnográficos sobre o papel dos povos Kamba, Kikuyu e Maasai da África Oriental na ascensão e queda do Império Britânico no Quênia.
Como presidente do Departamento de História por 14 anos, Tignor ajudou a expandir as fronteiras intelectuais do departamento para além da Europa e da América do Norte. Ele apoiou a criação de novos tipos de cursos, em novos campos, com conexões e apoio a estudos internacionais interdisciplinares, especialmente em estudos africanos, asiáticos e latino-americanos, e iniciou cursos de graduação e pós-graduação em história mundial.
“Bob Tignor se concentrou no império e no capitalismo antes que qualquer um dos tópicos estivesse na moda, e suas seis monografias incluem uma biografia comovente do economista do desenvolvimento e antigo membro do corpo docente de Princeton, W. Arthur Lewis, o primeiro negro a receber o Prêmio Nobel de Economia”, disse Angela Creager, o Thomas M. Siebel Professor de História da Ciência, professor de história e chefe de departamento. “Bob catalisou a determinação do departamento de cobrir mais partes do mundo, bem como mapear suas histórias interconectadas. Sua liderança, ensino e serviço deixaram uma marca profunda em nosso departamento e em toda a nossa disciplina.”
Em meados da década de 1990, Tignor deu início a um projeto abrangente e colaborativo entre um grupo de colegas juniores e seniores, incluindo Peter Brown, professor emérito de história de Philip e Beulah Rollins; Gyan Prakash, o professor de história de Dayton-Stockton; Jeremy Adelman, o professor de história Henry Charles Lea; e outros. O que surgiu foi “Mundos Juntos, Mundos Separados: Uma História do Mundo Moderno: 1300 até o presente” (Norton, 2002)uma história do mundo em dois volumes que é geralmente considerada como o trabalho acadêmico definidor no campo e o principal livro de nível universitário sobre história global.
Em uma homenagem escrita a Tignor por ocasião de sua aposentadoria, Brown, um historiador de renome mundial que é creditado por ter criado o campo de estudo conhecido como antiguidade tardia (250-800 dC) – o período durante o qual Roma caiu e o cristianismo espalhados por toda a Europa – disse que a colaboração em “Worlds Together, Worlds Apart” permitiu-lhe “avaliar plenamente um estudioso cuja eficiência e boa natureza como colega quase o levaram a considerá-lo um dado adquirido. Ele é uma figura imponente entre nós.”
“’Worlds Together, Worlds Apart’ foi parte do esforço de Bob para escrever e ensinar história de um ponto de vista verdadeiramente global e não eurocêntrico”, disse Prakash, que também co-ensinou com Tignor por 13 anos iniciando em 1990 um novo curso de pesquisa que eles projetaram, “Uma História do Mundo Moderno Desde 1300”, agora o curso de entrada do departamento. “Ele foi singularmente importante na diversificação do departamento de história, contratando historiadores de outras regiões além dos Estados Unidos e da Europa, inclusive eu, e muitos outros.”
Prakash acrescentou: “Fora da academia, Bob e eu compartilhamos o amor pelo Philadelphia 76ers. Fomos juntos assistir a muitos de seus jogos, onde ele se levantava para aplaudir repetidamente quando Allen Iverson fazia jogadas espetaculares. Quando fui vê-lo pouco antes de sua morte, ele se animou visivelmente quando mencionei o departamento de história e os Sixers, ambos os quais ele amou até o fim.
Adelman, que Tignor contratou em 1992, disse que a experiência de trabalhar em “Worlds Together, Worlds Apart” foi transformadora. “Para cada um de nós, foi um momento decisivo como professores e escritores. A liderança de Bob expandiu os horizontes do que poderíamos contribuir. Quando o segui como presidente, ele era um modelo. Bob deu profundidade e significado à palavra colega.”
James McPherson, o Professor George Henry Davis 1886 de História Americana, Emérito, chegou à Universidade em 1962. Embora como historiadores seus campos fossem diferentes – McPherson é um proeminente historiador da Guerra Civil – ele se lembra de ter dado precedência a Tignor em seu curso de graduação em história da África. “Posso testemunhar suas excelentes qualidades como professor. E também posso testemunhar sua excelência como chefe de departamento e alta qualidade de liderança ”, disse McPherson, acrescentando que a amizade deles realmente floresceu na quadra de squash e tênis ao longo de 60 anos e centenas de partidas. “Ele era um excelente jogador, então a maioria das nossas partidas foram vitórias do Tignor. Nós dois éramos tenistas medianos, então essas partidas provavelmente terminaram empatadas. Sentirei muito a falta dele como amigo e colega.”
Tignor ensinou gerações de alunos em seus cursos de graduação e pós-graduação em história moderna da África e história mundial moderna.
Muitos de seus alunos de pós-graduação seguiram carreiras acadêmicas de prestígio e se lembram de sua orientação prática, mesmo fora de suas áreas acadêmicas de especialidade.
“Bob Tignor tem sido meu modelo de integridade profissional e excelência acadêmica”, disse Heather Sharkey, professora e presidente do Departamento de Línguas e Civilizações do Oriente Médio na Universidade da Pensilvânia, que obteve seu Ph.D. em 1998. “Prático, entusiasmado e sempre aberto a novas linhas de investigação, ele também era extremamente prático. Precisa ler um livro em árabe ou alemão? Então aprenda o suficiente para fazer o trabalho! Eu o cito o tempo todo para meus alunos de pós-graduação, especialmente sua injunção de ‘Fique de olho no prêmio’, ou seja, termine a dissertação e siga em frente. Ele se autodenominava um ‘historiador comum’, mas considerando tudo o que realizou, posso dizer que ele era definitivamente legal.”
“Em 1983, Bob concordou em aconselhar o tema da minha dissertação sobre a ‘missão civilizadora’ francesa na África Ocidental, apesar de estar longe de sua própria área de especialização”, disse Alice Conklin, Faculdade de Artes e Ciências Ilustre Professor de História no Ohio State University, que obteve seu Ph.D. em 1989. “Direto, às vezes muito direto, ele me dizia o que eu precisava ouvir, mas sempre me dava rédea solta para desenvolver minhas próprias ideias. Por isso eu permaneço eternamente grato.”
“Bob foi um mentor maravilhoso”, disse Elizabeth Foster, professor de história e diretor de estudos de pós-graduação em história na Tufts University, que obteve seu Ph.D. em 2006. “Ele me introduziu no campo da história africana, que teve uma profunda influência na trajetória da minha carreira. O que eu amava em Bob era que ele tinha um coração caloroso, um brilho nos olhos e um senso de humor irônico, mas ele não tolerava bobagens de ninguém. Ele disse exatamente o que pensava, fosse sobre o Philadelphia Eagles ou uma intervenção acadêmica, e eu sempre soube que ele seria completamente honesto comigo.”
Foster continuou: “Quanto mais velho fico e quanto mais vejo a academia e o mundo em geral, fico cada vez mais ciente de como sou afortunado por ter cruzado com ele em um momento tão formativo da minha vida”.
As contribuições de Tignor para a erudição na história mundial são porta-estandartes no campo. Além de “Worlds Together, Worlds Apart”, seus muitos livros incluem: “Modernization and British Colonial Rule in Egypt, 1882-1914” (1966), “Egito e Sudão” (1967), “A Transformação Colonial do Quênia” (1976), “A Economia Política da Distribuição de Renda no Egito” (1982), “Estado, Empresa Privada e Mudança Econômica no Egito, 1918-1952” (1984), “Têxteis Egípcios e Capital Britânico, 1930-1956” (1989) e “Capitalismo e Nacionalismo no Fim do Império: Estado e Negócios na Descolonização do Egito, Nigéria e Quênia, 1945-1963” (1998). Sua pesquisa exigia que ele vivesse por um ano em todo o globo; ele e sua família viveram no Sudão, Nigéria, Egito, Inglaterra e Quênia.
Tignor continuou a escrever e publicar por muito tempo em sua aposentadoria. Em 2006, publicou “W. Arthur Lewis and the Birth of Development Economics” (Princeton University Press), a primeira biografia intelectual do economista de desenvolvimento nascido nas Índias Ocidentais e educado na Grã-Bretanha, cuja vida e influência estiveram profundamente envolvidas nas relações raciais e na descolonização na Europa, África e Américas. Lewis serviu no corpo docente de Princeton de 1963 a 1983 e foi o primeiro professor titular negro da Universidade. Em 2018, o auditório principal do Robertson Hall foi renomeado em sua homenagem. Tignor escreveu “Egypt: A Short History” (Princeton University Press, 2010) e “Anwar al-Sadat: Transforming the Middle East” (Oxford University Press, 2016). Ele também completou as revisões de “Worlds Together, Worlds Apart” e escreveu um volume complementar.
Um serviço fúnebre será realizado na Congregação Unitarista Universalista de Princeton, 50 Cherry Hill Rd., Princeton, Nova Jersey, às 14h de domingo, 19 de fevereiro de 2023.
As doações podem ser feitas para o Congregação Unitária Universalista de Princeton e Treze – Mídia Pública de Nova York (WNET/PBS).
Na época da morte de Tignor, sua esposa, Marian Tignor, estava viva, mas sofreu um derrame em 15 de dezembro e morreu em casa no mesmo dia. Ele é precedido por seu filho, Jeffrey David Tignor, falecido em 2003. Ele deixa seu irmão, Ricardo Tignor; suas irmãs, Joan Tiernan e Judy Russo; suas filhas, Laura Tignor e Sandra Selby e o marido Trevor Selby; e quatro netos, Sam Cobb, Hilde McKernan, Owen Selby e Isabel Selby.
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