No mês passado, uma multidão se reuniu na sede da Christie’s Rockefeller Center para dar lances na coleção do falecido bilionário da tecnologia Paul G. Allen, um evento repleto de obras-primas que acabaria trazendo um recorde de US$ 1,5 bilhão. Entre os pesos pesados do mundo da arte estava um participante relativamente novo: uma start-up de finanças de arte de cinco anos chamada Masterworks, dois executivos da qual estavam competindo por uma pintura abstrata de Gerhard Richter.
Nos últimos anos, a Masterworks, fundada em 2017 pelo empresário de tecnologia em série Scott Lynn, vem acumulando obras de arte para alimentar seu modelo de negócios exclusivo. Em resumo, vender frações de ações securitizadas obras de arte de artistas de primeira linha para investidores comunstratando efetivamente as obras de arte como uma empresa de capital aberto.
Em 2021, a Masterworks levantou $ 110 milhões em financiamento da Série A, liderado pela Left Lane Capital e incluindo financiamento da Tru Arrow Partners, cofundada pelo membro do conselho do MoMA, Glenn Fuhrman. O apoio avaliou a empresa entre US$ 1,5 e US$ 2 bilhões. Em fevereiro passado, a empresa comprou mais de 100 pinturas no valor de $ 450 milhões (de acordo com documentos internos, esse número subiu para $ 475 milhões em maio).
Nos bastidores, no entanto, as coisas têm sido complicadas, de acordo com entrevistas com mais de 20 funcionários e ex-funcionários, quase todos os quais pediram anonimato por medo de retaliação legal. Ao longo de 2022, e em épocas anteriores, a empresa resistiu a estratégias de negócios conflitantes, divergências entre a administração e equipes-chave e práticas inexistentes de recursos humanos, disseram fontes.
Sustentando esses conflitos estavam as estruturas de incentivo dos funcionários e as táticas de venda que alguns ex-funcionários consideravam eticamente questionáveis e que, segundo os especialistas, podem ter colocado eles e a empresa em risco de violar as regras da Comissão de Valores Mobiliários (SEC) e da Autoridade Reguladora do Setor Financeiro (FINRA). regulamentos.